Prof. Jan Potempa ukończył doktorat i habilitację z biochemii i biologii molekularnej odpowiednio w 1982 i 1993 roku w Instytucie Biologii Molekularnej (UJ, Kraków, Polska). Podczas swojej długotrwałej współpracy z Wydziałem Biochemii Uniwersytetu Georgia (Ateny, GA, USA), najpierw jako postdoktorant, a następnie starszy współpracownik naukowy, stał się ekspertem w dziedzinie regulacji proteolizy w homeostazie i chorobach. Od 1995 roku pełni funkcję kierownika Wydziału Mikrobiologii na Wydziale Biochemii, Biofizyki i Biotechnologii (UJ), gdzie jest profesorem zwyczajnym (od 2005 roku). Jednocześnie zajmuje stanowisko profesora badawczego i wybitnego naukowca akademickiego w Szkole Stomatologicznej Uniwersytetu Louisville (Louisville, KY, USA). Posiada również doktorat honoris causa Uniwersytetu w Lund (Szwecja) i Uniwersytetu Amsterdamskiego (Holandia). Otrzymał najbardziej prestiżowe nagrody za osiągnięcia naukowe w Polsce za odkrycie i scharakteryzowanie gingipain jako czynników wirulencji i celów rozwoju leków do leczenia zapalenia przyzębia (Nagroda Fundacji na rzecz Nauki Polskiej, 2011) oraz scharakteryzowanie potencjalnej roli patogenów jamy ustnej w etiologii chorób układowych, w tym choroby Alzheimera (Nagroda Heisiga, 2021). Obecnie badania prof. Potempy koncentrują się na czynnikach wirulencji patogenów bakteryjnych, które odgrywają istotną rolę w dysregulacji kilku szlaków fizjologicznych i unikaniu odporności gospodarza, zwłaszcza w kontekście zapalenia przyzębia. Do tej pory prof. Potempa przyczynił się do >450 publikacji w recenzowanych czasopismach i 65 rozdziałów książek i sprawozdań w materiałach konferencyjnych cytowanych >25 500 razy (Web of Science, indeks h = 81).